Zum Spielen ist es nie zu früh – aber ein Baby oder Kleinkind sollte nie mit einem Heimtier allein gelassen werden. Verantwortung übernehmen, etwa ab vier Jahren, beginnt mit kleinen Schritten, je nach Veranlagung und Können des Kindes. Den Wassernapf füllen das Fell bürsten, Vogelsand in das Wellensittichheim streuen – das Kind mithelfen lassen, damit es lernt ein Tier selbständig zu versorgen. Wie weit Ihr Kind ist, können Sie hier testen: Geht Ihr Kind allein zum Einkaufen? ja – nein Darf es allein in den Park, auf den Spielplatz? ja – nein Kann es die Ampel drücken und die Straße selbständig überqueren? ja – nein Putzt Ihr Kind freiwillig morgens und abends die Zähne? ja – nein Wäscht es auch ohne Ermahnung regelmäßig die Hände? ja – nein Tritt es die Füße ab, wenn es ins Haus kommt? ja – nein Kann Ihr Kind allein ein Glas mit Wasser füllen? ja – nein Kann es eine Dose aufmachen? ja – nein Kann es eine schwere Einkaufstüte heben und tragen? ja – nein Kann Ihr Kind einen Faden in ein Nadelöhr einfädeln? ja – nein Kann es sich die Schuhe allein zubinden? ja – nein Kann es Geduldspiele spielen? ja – nein Hat Ihr Kind ein Hobby (zum Beispiel Briefmarken sammeln, Basteln, Sport), dem es regelmäßig nachgeht? ja – nein Kann Ihr Kind länger als eine halbe Stunde stillsitzen? ja – nein Kann es ein kleines Gedicht (mindestens vier Zeilen) auswendig lernen? ja – nein Kann Ihr Kind die Uhr lesen? ja – nein Kann es selbständig telefonieren? ja – nein Für jedes Ja gibt es einen Punkt Wenn Ihr Kind 13 bis 17 Punkte gesammelt hat, kann es Hund oder Katze schon selbständig betreuen. Vergessen Sie allerdings nicht: Niemand ist perfekt, ein bisschen Nachhilfe und liegevolle Aufsicht müssen schon sein. 7 bis 12 Punkte – bei Wellensittich oder Meerschweinchen kann Ihr Kind schon wichtige Aufgaben übernehmen. Aber halten Sie ein Auge drauf! Weniger als 7 Punkte – kleine Hilfsarbeiten zum Üben! Mehr kann es noch nicht. Trotzdem, lassen Sie Ihr Kind auf jeden Fall mithelfen, damit es nicht die Freude an seinem Tier verliert.